Arnhemland

Afgelopen donderdag vanuit Perth naar Brisbane gevlogen en van daaruit naar Cairns. Van Cairns naar Palm Cove is ongeveer 20 minuten rijden en hier breng ik de laatste paar dagen van mijn vakantie door. Palm Cove is een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan het Great Barrier Reef maar bijvoorbeeld ook het tropische regenwoud. Kuranda is een van de plaatsen die midden in het regenwoud ligt.

Perth is de hoofdstad van West Australië en de op 4 na grootste stad van Australië. Het is ook de meest afgelegen grote stad in het land en ligt dichter bij Singapore dan bij de hoofdstad van Australië. Perth is ook het einde van mijn 4WD avontuur, ik lever hier de komende week mijn camper weer in. Met een beetje spijt maar na 11.000 kilometer is het mooi geweest.

Cervantes is de laatste plaats voordat ik Perth bereik. Het ook een beetje het einde van alle mooie ongerepte natuur aan de westkust van Australië. Er zijn hierna nog wel nationale parken maar die bevinden zich dan weer ten zuiden van Perth en de resterende tijd is niet genoeg om ook de hele zuidwest hoek nog te bezoeken. Cervantes zelf is niet heel erg spectaculair. Het lijkt samen met het nabij gelegen Jurien Bay een beetje een plek te worden waar de rijke Australiërs uit Perth en omgeving een tweede huis laten bouwen. De naam Cervantes is afkomstig van een Amerikaans Walvisschip dat hier in 1844 voor de kist is vergaan. Grappig genoeg dachten veel lokale inwoners dat de Spaanse schrijver Miguel de Cervantes (bekend van Don Quixote) de oorsprong van de plaatsnaam was. Een windvaan aan het begin van de plaats neemt geen risico en gokt op beide.

Geraldton is voor mij de eerste plek waar ik sinds Katherine weer stoplichten tegenkom, dat is wel even weer wennen. Het is een middelgrote stad met ongeveer 40.000 inwoners en ligt ongeveer 400 kilometer ten noorden van Perth. De skyline in het centrum wordt gedomineerd door het monument voor de HMAS Sydney II, een lichte kruiser die hier niet ver vandaan op 19 november 1941 tot zinken is gebracht door de Duitsers. Uitzonderlijk is dat alle 645 opvarenden zijn hierbij omgekomen en het monument is een eerbetoon aan die bemanning.

Vanuit Kalbarri heb je toegang tot het Kalbarri National Park dat grotendeels rond de Murchison River ligt. Ze hebben hier enorme stalen platforms gemaakt (skywalks) waar je een mooi uitzicht hebt op de Murchison River en het omringende landschap.

Het plan was om vanaf Monky Mia naar Dirk Hartog Island te gaan. Dit is de plek waar Dirk Hartog in 1616 als eerste Europeaan in West Australië aan land ging en een plaat heeft achtergelaten met daarop de datum waarop dat gebeurde. Overigens is later in 1697 deze plaat gevonden en meegenomen door Willem de Vlamingh als bewijs van de landing en heeft er een eigen plaat achtergelaten. Het origineel van Dirk Hartog bevindt zich in het Rijksmuseum in Amsterdam, tot zover de geschiedenis. Om op Dirk Hartog Island te komen moet ik eerst naar Steep Point waarvandaan een soort pont de overtocht naar het eiland mogelijk maakt. Echter het aantal mensen dat op het eiland op enig moment wordt toegelaten is zeer beperkt en moet ver van tevoren worden geboekt. Omdat ik aan het begin van mijn reis geen idee had of en wanneer ik daar aan toe zou zijn heb ik pas in Monky Mia geprobeerd nog een plek te bemachtigen maar dat ging natuurlijk niet meer lukken. Steep point is derhalve het hoogst haalbare en alhoewel de reis er naartoe mij nog wel wat zorgen baarde ben ik er toch aan begonnen.

Coral Bay Coral Bay ligt aan een ondiepe baai waar je normaal gesproken fantastisch kunt snorkelen. Normaal gesproken want wanneer ik er ben waait het heel erg hard en door de golven en het fijne zand wordt het water zo troebel dat je onder water nog maar weinig ziet. Daarnaast heeft het mooie weer dat ik sinds mijn aankomst in Australië heb gehad mij nu een beetje in de steek gelaten, het regent af en toe zelfs een beetje.

Ik weet niet hoe het in andere landen is maar in Australie heb je op de meeste campings wel de mogelijkheid om gebruik te maken van een zogeheten Camp Kitchen. Ze zijn er in soorten en maten, op een enkele uitzondering na zijn ze schoon (of in iedere geval soort van schoon) en ze worden hoofdzakelijk gebruikt door die mensen die niet de beschikking hebben over eigen keuken. Ze hebben allemaal een ding gemeen en dat is de BBQ plaat. Ze zijn eigenlijk altijd overdekt maar wel in de buitenlucht. Vaak is er naast het kookgedeelte ook een aanrecht waar je kunt afwassen en zijn er koelkasten waar je je bederfelijke spullen in kunt bewaren. Ook in openbare parken en bij het strand vind je vaak deze BBQ platen waar veel gebruik van wordt gemaakt. Vaak is er

Ik ben inmiddels een aantal dagen in Exmouth. Het is de enige plaats van betekenis op het schiereiland tussen Port Hedland en Canarvon. Het is tevens de toegang tot het Cape Range National Park en het Ningaloo Reef. Gedurende de maanden maart t/m september is een van de grootste trekpleisters hier de walvishaai die dan in grote getale de baai van Exmouth aandoen. Op het moment dat ik aankwam zijn de alle touroperators die toeristen meenemen om ze te bekijken behalve een er inmiddels mee opgehouden en de laatste heeft de afgelopen paar dagen geen walvishaaien meer gezien. Ik had er al een beetje rekening mee gehouden, gelukkig zijn er voldoende andere dingen om hier te doen.